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Article en page(s) :
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pp. 105-114, bibliographie, résumé en français, résumé en anglais
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Résumé :
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L'histoire socio-culturelle de la surdité naît en France au milieu du XVIIIe siècle. Charles-Michel L'Épée - un prêtre inconnu auquel l'Assemblée Constituante accordera en 1791 le titre de bienfaiteur de l'humanité - fait la connaissance fortuite de deux soeurs sourdes. Étonnamment pour l'époque, elles communiquent par un langage visio-gestuel, habituellement très peu pratiqué par les sourds. Depuis toujours, être sourd signifiait être considéré « naturellement » inapte à toute activité linguistique et cognitive. Pourtant, L'Épée comprend que pour déconstruire ce préjugé il suffirait que les sourds accèdent à l'instruction par la vue. Sa rencontre inattendue lui avait démontré que ces derniers avaient « à portée de main » une langue qu'ils maîtrisaient spontanément et qui renversait ainsi tout ordre de discours les concernant. C'est exactement ce que L'Épée réalisa lorsqu'il décida de « mouler » le langage naturel des sourds pour qu'il devienne un système « méthodique » de signes et finalement une langue des signes. Dès lors, on assiste à un échange de pas qui depuis n'aura pas d'égale. Gagné le droit à leur propre parole, les sourds peuvent finalement se vivre comme citoyens. Toutefois, au XIXe siècle, l'histoire culturelle de la surdité a terriblement ralenti au point d'être complètement arrêtée un moment. Suite au célèbre Congrès de Milan du 1880, l'emploi de la langue des signes fut interdite dans les écoles pour sourds. En Italie comme ailleurs, il faudra plus d'un siècle avant que la langue des signes sorte de la clandestinité à laquelle cet événement l'avait contrainte. Par ailleurs, on est jamais vraiment sorti de l'« audisme » dont le Congrès de Milan fut et est l'expression la plus explicite et définie. Des traces subsistent à tous les niveaux de la vie sociale et culturelle, notamment des politiques relatives à l'instruction et à l'information. Celle de la période de la pandémie de Covid-19 n'a pas fait de différence. [Présentation de l'éditeur]
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